问题现象描述
在使用Python的xlwt库生成Excel文件时，许多开发者会遇到这样的困惑：明明通过sheet.col(col_num).width = 256 * 20这样的语句设置了列宽，但最终生成的.xls文件中列宽仍然保持默认值。这个问题的出现往往与xlwt库的底层实现机制和Excel文件格式特性有关。
根本原因分析
通过分析xlwt源码和Excel二进制格式规范，我们发现导致列宽设置无效的核心因素包括：
- 单位转换问题：xlwt使用1/256字符宽度作为基本单位，而用户常误用像素或磅值
- 样式继承机制：列样式可能被单元格样式覆盖
- 默认视图缓存：Excel会缓存工作表视图状态
- 字体度量差异：不同字体下相同字符数的实际宽度不同
五种解决方案
1. 使用正确的单位换算
# 标准换算公式
col_width = 256 * num_characters + 128 # 附加128用于内边距
sheet.col(0).width = col_width2. 强制刷新列属性
在写入数据后调用set_style方法：
style = xlwt.easyxf('font: name Arial')
sheet.col(1).set_style(style)3. 使用默认字体度量
采用Arial 10pt作为基准字体：
base_width = 256 * 10 # 对应10个字符
sheet.col(2).width = base_width4. 后处理调整技术
生成文件后使用win32com二次处理：
import win32com.client
excel = win32com.client.Dispatch("Excel.Application")
wb = excel.Workbooks.Open(r"output.xls")
ws = wb.Worksheets(1)
ws.Columns(3).ColumnWidth = 20
wb.Save()5. 改用openpyxl库
对于新版.xlsx格式：
from openpyxl import Workbook
wb = Workbook()
ws = wb.active
ws.column_dimensions['C'].width = 20最佳实践建议
根据实际测试数据，我们推荐：
- 优先使用方法1+方法2的组合方案
- 对于复杂报表，采用方法4进行后处理
- 新项目建议迁移到openpyxl或xlsxwriter
技术原理深度解析
Excel二进制格式(.xls)中的列宽存储采用复合数据结构：
- 基础宽度值(0-255)表示字符数
- 扩展属性位存储缩放系数
- 样式索引指向独立样式表
xlwt的列宽设置实际上是在写入COLINFO记录，但可能被后续的单元格记录覆盖。理解这个机制就能明白为什么有时需要强制刷新样式。
兼容性注意事项
| Excel版本 | 单位精度 | 最大列宽 |
|---|---|---|
| Excel 97-2003 | 1/256字符 | 255字符 |
| Excel 2007+ | 0.01字符 | 409字符 |
特别注意：当设置值超过255时，旧版Excel会静默截断数值。